Cómo manejar el estrés y vivir una vida más tranquila

El estrés_es la respuesta natural de tu cuerpo a una demanda o amenaza. Afecta tanto a la mente como al cuerpo y puede estar causado por "factores estresantes" como tu entorno, situaciones sociales o una enfermedad

Cuando percibes un peligro, real o imaginario, una pequeña región de la base del cerebro reacciona haciendo que el cuerpo produzca una hormona llamada epinefrina, o adrenalina, que llega a tu torrente sanguíneo. Esto inicia un efecto dominó que puede hacer que tu corazón lata más deprisa y que tu pulso y respiración se aceleren a medida que tu cuerpo se prepara para responder. Este proceso automático se conoce como "estrés" o "respuesta de lucha o huida."

Con el tiempo, la activación repetida de la respuesta al estrés pasa factura al organismo. Las investigaciones sugieren que el estrés crónico contribuye a la presión arterial alta, favorece la formación de depósitos que obstruyen las arterias y provoca cambios cerebrales que pueden contribuir a la ansiedad, la depresión y la adicción.²

Según la Asociación Americana de Psicología (APA), hay tres tipos distintos de estrés:

Aunque cada persona puede experimentar el estrés de forma diferente, algunos de los síntomas físicos y mentales del estrés son:

• Un cambio en los hábitos alimentarios. 
• Ser más emocional. 
• Dolor de espalda crónico. 
• Dificultad para tomar decisiones. 
• Sentirse al límite. 
• Olvido o dificultad para recordar las cosas. 
• Palpitaciones del corazón. 
• Mayor consumo de alcohol o drogas para aliviar el estrés. 
• Problemas intestinales, dolores de estómago y diarrea. 
• Falta de energía. 
• Dolor de cuello. 
• Dolores de cabeza por tensión. 
• Duermes más de lo habitual o te cuesta conciliar el sueño o mantenerlo.

Cuando te sientas estresado o te enfrentes a una situación estresante, debes actuar para aliviar tus niveles de estrés. Aquí tienes algunos ejemplos de cosas que puedes probar:

• Respirar. 
• Calmar tu mente practicando la atención plena. 
• Cambiar tu perspectiva sobre la situación. 
• Concentrarte en el momento e intentar relajarte. 
• Salir a dar un paseo o a dar un relajante paseo en carro. 
• Compartir con amigos y miembros de la familia que te apoyen. 
• Cuidar tu cuerpo: comer sano, hacer ejercicio y dormir lo suficiente. 
• Evitar consumir alcohol o drogas para aliviar el estrés.

Si adviertes un descenso del rendimiento, una incapacidad para hacer frente a las exigencias de tu vida diaria, tienes miedos irracionales o ves cambios significativos en los hábitos de dormir o comer, podrías estar padeciendo estrés crónico. Debes pedir asistencia a tu médico de atención primaria. Pueden determinar si tu estrés se debe a un trastorno de ansiedad o a una condición médica y ayudarte a encontrar la opción de tratamiento adecuada.

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